صرح ثلاثة مسؤولين أمريكيين اليوم الثلاثاء لوكالة رويترز بأن الولايات المتحدة تضع اللمسات الأخيرة على خطط لإرسال نظام الدفاع الصاروخي باتريوت إلى أوكرانيا ، وهو قرار يمكن الإعلان عنه في أقرب وقت هذا الأسبوع.
وطلبت أوكرانيا من شركائها الغربيين توفير دفاعات جوية ، بما في ذلك أنظمة باتريوت الأمريكية الصنع ، لحمايتها من القصف الصاروخي الروسي المكثف بما في ذلك ضد البنية التحتية للطاقة.
وصُممت أنظمة الدفاع الجوي الأرضية مثل باتريوت التابعة لشركة Raytheon Technology Corp لاعتراض الصواريخ القادمة.
وقال اثنان من المسؤولين ، تحدثا شريطة عدم الكشف عن هويتهما ، إن الإعلان قد يأتي في وقت مبكر من يوم الخميس ، لكنه ينتظر موافقة رسمية من وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن والرئيس جو بايدن.
وقال أحد المسؤولين إنه من المرجح أن يتم تدريب القوات الأوكرانية على نظام الدفاع الصاروخي في ألمانيا قبل إرسال معدات باتريوت إلى أوكرانيا.
ولم يتضح على الفور أي إصدار من نظام الدفاع الصاروخي باتريوت سيتم توفيره لأوكرانيا أو مداها أو عدد الوحدات التي سيتم إرسالها.
وحذر الرئيس الروسي السابق دميتري ميدفيديف الناتو من تزويد أوكرانيا بدفاعات صواريخ باتريوت ، ومن المرجح أن تنظر موسكو إلى الدعم الدفاعي على أنه تصعيد خطير .
ويقول البنتاغون إن الزيادة الأخيرة في الضربات الصاروخية الروسية في أوكرانيا تهدف جزئيًا إلى استنفاد إمدادات كييف من الدفاعات الجوية ، وفي النهاية تحقيق هيمنة السماء فوق البلاد.
لهذا السبب ، ركزت الولايات المتحدة وحلفاؤها على تقديم المزيد من الدفاعات الجوية لأوكرانيا ، وتوفير كل شيء من أنظمة إرث الحقبة السوفيتية إلى الأنظمة الغربية الأكثر حداثة.
بالنسبة للولايات المتحدة ، شمل ذلك أنظمة الدفاع الجوي NASAMS التي يقول البنتاغون إنها اعترضت صواريخ روسية في أوكرانيا بشكل لا تشوبه شائبة.
وأثار جنرال الجيش الأمريكي مارك ميلي ، رئيس هيئة الأركان المشتركة ، علانية إمكانية قيام حلفاء الناتو بإرسال أنظمة باتريوت إلى أوكرانيا في أكتوبر.
عادةً ما يتم استخدام نظام باتريوت ضد التهديدات الأكثر تقدمًا بما في ذلك الطائرات وصواريخ كروز والصواريخ الباليستية ويتضمن عادةً قاذفات إلى جانب الرادار ومركبات الدعم الأخرى.
وقدمت الولايات المتحدة لأوكرانيا 19.3 مليار دولار من المساعدات العسكرية منذ بدء الغزو الروسي لأوكرانيا في 24 فبراير الماضي.